Los peinados diarios que tiran del cabello, como las coletas muy apretadas, los moños de bailarina, las rastas gruesas y las extensiones de cabello mal colocadas, pueden poner a todos en riesgo de desarrollar un tipo de pérdida de cabello llamado alopecia por tracción.

La alopecia por tracción no es exclusiva de las mujeres. Los hombres que lucen los modernos, pero extremadamente apretados, "moños de papá" también corren el riesgo de desarrollar este tipo de calvicie.

En el caso de Paigey Cakey, una cantante y actriz de dieciocho años del Reino Unido, su frecuente uso de peinados de trenzas africanas y extensiones de cabello le provocó calvas en el lado derecho de la cabeza. Comenzó a desarrollarse cuando tenía 18 años y, a los 25, su alopecia por tracción llegó a un punto en el que necesitó un trasplante de cabello para tratarla.

Alopecia por tracción

Esta condición implica la pérdida de cabello como resultado de una tracción persistente y frecuente en las raíces del cabello. La condición empeora si una persona usa peinados extremadamente apretados durante varias horas al día, o durante días o semanas consecutivos.

La alopecia por tracción puede pasar desapercibida ya que el proceso de pérdida de cabello no implica una sensación como la que se siente al arrancarse el cabello. Esencialmente, una persona con alopecia por tracción está perdiendo su cabello suavemente. La persona solo puede darse cuenta cuando las calvas se hacen evidentes.

La alopecia por tracción también puede ser el resultado del uso vigoroso de peines y cepillos para el cabello con dientes súper finos, similares a los que se usan para eliminar los piojos.

Si se observa bajo un microscopio, el cuero cabelludo de una persona con alopecia por tracción tiene muchos cabellos rotos que miden entre una y dos pulgadas. Algunos folículos pueden aparecer vacíos como pequeños agujeros.

Qué se puede hacer para evitar la alopecia por tracción

Dado que la alopecia por tracción es una forma de pérdida de cabello debido a la tensión repetitiva en las raíces del cabello, las personas deben asegurarse de no usar sus peinados demasiado apretados. Las trenzas, las trenzas africanas, los moños, las extensiones deben ser cómodos. Si duelen, significa que el cuero cabelludo se está dañando. En este caso, es imperativo rehacer el peinado.

Las trenzas y las rastas no deben hacerse alrededor de la línea del cabello. También deben ser gruesas, lo que significa que estos peinados deben comprender grandes mechones de cabello. Solo use estos peinados por un máximo de dos semanas o menos y el patrón de trenzas y giros debe cambiarse cada vez que se creen estos peinados.

• Evite los peinados apretados si es posible. Si se usan peinados apretados, el cabello debe atarse lo más suelto posible y usarse suelto o hacia abajo siempre que sea posible.
• Evite o limite los productos químicos, incluidos los relajantes. Evite aplicar relajante sobre el cabello ya relajado.
• Cambie de peinado cada pocas semanas para evitar la tensión en una zona del cuero cabelludo.

Tratamiento de la alopecia por tracción

La alopecia por tracción es una forma de alopecia, o pérdida gradual del cabello, causada principalmente por la fuerza de tracción que se aplica al cabello. Esto comúnmente resulta de que la persona afectada usa con frecuencia el cabello en una cola de caballo, coletas o trenzas particularmente apretadas.
Si se detecta a tiempo, suele ser reversible y el cabello puede volver a crecer. Con el tiempo, sin embargo, si la fuerza de tracción no se alivia, los folículos pilosos pueden dañarse irreversiblemente de modo que el cabello no vuelva a crecer. El tratamiento puede ser tan simple como cambiar las técnicas de peinado.

Aquí hay algunos pasos que pueden ayudar a tratar esta condición una vez que se alivia la fuerza de tracción:

• Pruebe productos para el crecimiento del cabello. Se ha descubierto que el minoxidil (que no está aprobado para tratar esta afección), puede hacer que vuelva a crecer algo de cabello después de 3 a 6 meses. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado Rogaine, pero las personas no deben usarlo si su cuero cabelludo está enrojecido o inflamado.
• Las cremas de esteroides, como la hidrocortisona al 1 % (de venta libre) pueden reducir la hinchazón y el enrojecimiento en el cuero cabelludo causados por la alopecia por tracción. Si el cabello aún no vuelve a crecer después de unos meses, es posible que los folículos pilosos estén dañados por cicatrices sustanciales y que el cabello no pueda volver a crecer.
• Tratamientos con láser de baja intensidad (LLLT). Aunque la terapia con luz láser está aprobada por la FDA para la alopecia androgénica (pérdida de cabello con patrón), muchos la usan para tratar la alopecia por tracción. La energía láser estimulará la producción de energía en los folículos pilosos para ayudar a producir un cabello sano y vibrante. Los usuarios que optaron por el tratamiento LLLT informaron no tener efectos secundarios y dijeron que los dispositivos con esta tecnología son cómodos de usar. Los dispositivos LLLT para el crecimiento del cabello de uso doméstico más conocidos y clínicamente probados son los dispositivos láser Hairmax. La Hairmax LaserBand 82 emite energía luminosa láser que también puede aumentar el flujo sanguíneo y la circulación en el cuero cabelludo. Con el uso regular, el dispositivo puede ayudar a que los folículos pilosos vuelvan a ser sanos y funcionales.

Consulte a un médico o dermatólogo para determinar el mejor curso de tratamiento. En casos graves, los trasplantes de cabello o las técnicas de camuflaje son una opción.